腫瘤是長期以來各種腫瘤發(fā)生引起的一些組織細(xì)胞過度增殖和異常分化而形成的新生物。這種新生物往往以腫塊的形式出現(xiàn)，生長相對不受控制，與機(jī)體不協(xié)調(diào)。即使病因消除了，還會繼續(xù)增長。在生理和各種病理條件下，如生理再生、炎癥和損傷修復(fù)等，往往會發(fā)生組織細(xì)胞的增殖。但這種增殖一般是對某種刺激的反應(yīng)，增殖的組織細(xì)胞已經(jīng)成熟，結(jié)構(gòu)和功能基本正常。

而一旦增生的原因消除，增生就會停止。腫瘤增生與上述增生有本質(zhì)區(qū)別。腫瘤(癌)細(xì)胞由于遺傳特性的改變而具有不同于正常細(xì)胞的生物學(xué)特性，無需病因?qū)W的進(jìn)一步作用即可傳遞給后代細(xì)胞。腫瘤細(xì)胞的主要生物學(xué)特征是：

1.腫瘤細(xì)胞具有旺盛的增殖能力和自主生長能力，一般具有很強(qiáng)的分裂和繁殖能力。例如，腫瘤細(xì)胞可以在細(xì)胞培養(yǎng)中成堆生長(由于失去接觸抑制)，而正常細(xì)胞在培養(yǎng)基中相互接觸時停止生長。腫瘤細(xì)胞的生長和繁殖在一定程度上脫離了機(jī)體的調(diào)節(jié)，成為自主生長。當(dāng)然，所謂自主生長也是相對而言的，因為人體的免疫功能和內(nèi)分泌活動也能在一定程度上影響腫瘤的生長發(fā)育。

2.惡性腫瘤細(xì)胞的未成熟分化在結(jié)構(gòu)和功能上與正常細(xì)胞有很大不同。達(dá)不到正常細(xì)胞的成熟水平，在形態(tài)上表現(xiàn)出不同程度的異型性，功能上出現(xiàn)缺失或變異。比如有的腺癌不具備相應(yīng)腺上皮的分泌功能，有的癌細(xì)胞產(chǎn)生異位激素。雖然代謝與正常細(xì)胞沒有質(zhì)的區(qū)別，但也形成了癌細(xì)胞代謝的一些特點(diǎn)，如核酸和蛋白質(zhì)的合成代謝增強(qiáng)，無氧糖酵解的冗余進(jìn)展。有些腫瘤有一些特殊的酶變化，如前列腺癌中酸性磷酸酶活性升高，骨肉瘤中堿性磷酸酶活性升高。臨床檢測這些酶具有一定的診斷意義。

3.侵襲性和轉(zhuǎn)移性腫瘤細(xì)胞具有浸潤和生長到周圍組織的能力，并通過某些方式在遠(yuǎn)處形成新的癌癥。

腫瘤細(xì)胞的上述生物學(xué)行為已成為對人體的主要損害和威脅，因此在臨床實踐中對其進(jìn)行研究和熟悉具有重要意義。

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